Report settimanali

Oggi, anche perché nel caldo opprimente c’era ben poco altro da fare, abbiamo speso parecchio tempo per cercare il comunissimo Passero – la Passera d’Italia (Passer italiae) per intenderci. Ce n’è voluto, ma alla fine, in mezzo a una ventina di Passere mattugie, ne abbiamo visti due; due soli. Vi rendete conto che fino a pochi anni fa in cascina ce n’erano centinaia? Non è la prima volta che lamento la loro rapidissima sparizione. Così veloce da far escludere che la causa possa trovarsi nel degrado dell’ambiente che, anzi, è ora in via di recupero: meno pesticidi, meno tossici e meno persistenti, più aree verdi. E comunque non è ipotizzabile per la Cassinazza. E allora? Basandomi sul buon senso, avevo ipotizzato che un crollo così veloce può essere dovuto solo ad una epidemia. Ebbene: pochi giorni fa è stato pubblicato uno studio che ha individuato una correlazione tra il declino della Passera europea (Passer domesticus) in Inghilterra e la malaria aviare, malattia trasmessa dalle zanzare, esattamente come quella umana, ma che infetta solo gli uccelli di molte specie. La nostra Passera d’Italia non è così diversa da quella europea per poter pensare che ne sia immune alla malaria aviare. Potrebbe proprio essere questa la ragione; comunque io non sono uno scienziato e mi limito a constatare ciò che vedo.
La foto del giorno è quella che si potrebbe ben definire una immagine rubata: i Caprioli sono estremamente cauti quando si avviano all’abbeverata. Da millenni (meglio: milioni di anni) i predatori attendono proprio questo momento per cacciare i mammiferi. Alla Cassinazza i Caprioli non hanno predatori, ma l’istinto domina comunque il loro comportamento e impone prudenza e sospetto.

Ciò che più colpisce, in questo periodo, è l’assenza di canti degli uccelli. Non che ci sia sempre e solo il silenzio: si sentono in continuazione brevi richiami e versi di allarme, spesso difficili da attribuire ad una specie. Ma tacciono il canto dell’Usignolo e della Cannaiola verdognola, tanto diversi tra loro e così tipici, che all’inizio di Giugno riempivano l’aria. A parte poche Capinere, si sente cantare un solo Cuculo svogliato e qualche Rigogolo; un paio di volte anche l’Usignolo di fiume. Le giovani Cicogne hanno finalmente preso il volo, almeno in tre dei quattro nidi sul nostro territorio; i ritardatari sono però giustificati, perché in quel nido le uova sono state deposte con due o forse tre settimane di ritardo. Un paio di Marangoni minori riposavano presso il lago; speriamo che, come successe l’anno passato, costituiscano l’avanguardia di quelli – numerosi – che poi sostarono alla Cassinazza in autunno e inverno.
La diversità delle farfalle è molto alta, per un’area della pianura: nella sola giornata di oggi abbiamo sommato ben 24 specie; dall’inizio della stagione ne sono state osservate 36.
Sulle acque del lago della Cassinazza, la famiglia dello Svasso maggiore nuota tranquilla. La sua presenza – e la sopravvivenza dei giovani nati – si devono alla rimozione dei grossi pasci Siluro, la cui voracità aveva costretto questa specie e l’ancora più piccolo Tuffetto ad abbandonare il  nostro lago. L’intervento, eseguito nell’autunno 2017, fu laborioso e complicato, ma ne è valsa la pena: Svasso maggiore e Tuffetto da allora sono tornati a nidificare.

Il prosciugamento delle zone umide è quasi stato completato, a simulare quanto avviene anche naturalmente nelle paludi di acqua dolce nel pieno dell’estate. I Cavalieri d’Italia, che avevano i nidi nelle parti che sono asciugate per prime, hanno subito trasferito i loro pulcini dove ancora c’è acqua, percorrendo un bel tratto e attraversando un paio di fossi. Una bella impresa, con dei pulcini lanosi più piccoli di una palla da tennis. I pulcini dello Svasso maggiore cominciano ora ad essere in grado di nuotare, anche se per brevi periodi; poi corrono a rifugiarsi sul dorso dei genitori. Solo due delle giovani Cicogne, finora; hanno avuto il coraggio di prendere il volo; tutti gli altri, nonostante ormai siano ben piumati e con le ali ormai robuste, come bamboccioni restano imperterriti nella sicurezza dei loro rispettivi nidi.
I Germani reali sono nel pieno della muta: hanno perso gran parte delle penne primarie, quelle che permettono il volo e alcuni di essi, se si devono dare alla fuga, non possono fare altro che pagaiare sull’acqua con quello che resta loro delle ali.
La Taccola solo di recente è diventata nidificante nella nostra area, più precisamente alla Cascina Darsena: la piccola colonia si è formata due anni fa – nel 2017 – e continua ad aumentare di numero, quest’anno con almeno tre coppie nidificanti. Portati all’involo i nuovi nati, le famiglie di Taccole si disperdono in giro, pur senza mai allontanarsi troppo dal loro territorio: in certi giorni non le vediamo per nulla, altre volte se ne radunano fino a venti o trenta.

Nel caldo rovente di questi giorni, le zone umide della Cassinazza vanno asciugandosi.
Gli aironi hanno completato il loro periodo riproduttivo. Le giovani Garzette; da poco involate, si sono trasferite alla Cassinazza assieme ai loro genitori; e devo dire che un centinaio di questi candidi uccelli, concentrati in un’unica pozza, fanno un gran bel colpo d’occhio. I giovani degli Aironi guardabuoi sono usciti dai nidi già da un paio di settimane; finora si sono limitati a svolazzare impacciati nei campi adiacenti alla garzaia, ora qualcuno comincia ad allontanarsi. I giovani degli Aironi cenerini sono in giro già da parecchio; solo adesso, invece, hanno preso il volo le prime Nitticore.
Sulle acque del lago, gli Svassi navigano portando i pulcini sul dorso: sono nati in settimana e ancora non sono in grado di affrontare l’acqua.
In tre dei nidi dei Cavalieri d’Italia si sono schiuse le uova, anche se i pulcini restano invisibili nell’erba. Un gruppo di più di venti Cavalieri d’Italia, questi invece individui in migrazione, era transitato alcuni giorni fa. Oltre a questi, il passo di ritorno dei limicoli ci ha portato altri Piro-piro culbianchi, una Pantana e la star indiscussa della giornata: un Albastrello. L’altro ieri, chiacchierando a ruota libera, avevo predetto il suo arrivo proprio per questi giorni; lui mi ha dato ragione e io ho ricambiato spendendo un paio d’ore per riuscire a fotografarlo.
Ora che per vari motivi le stiamo a cercare con più attenzione, il mese di Giugno ci ha regalato ben 31 specie di farfalle. Undici le specie di libellule avvistate.

Torme di giovani Storni stanno facendo razzia delle amarene. Mature o ancora acerbe, con il loro colore rosso sono facili da trovare, abbondanti e concentrate in un unico posto: fast-food ideale per uccelli svezzati da poco e costretti ad arrangiarsi per conto loro.
E, in argomento di cibo facile, le Cornacchie grigie – anzi quella maledetta Cornacchia – continua a frequentare il self-service alla colonia delle Sterne, che quest’anno sono davvero sfortunate.
Il piumaggio dei Germani reali maschi sembra sciupato, molto meno nitido e brillante di quanto era fino a poco tempo fa; segno che è cominciata la muta, che li impegnerà per alcune settimane a che fino all’inizio dell’inverno darà loro una livrea bruna, anonima e simile a quella delle femmine. Oltre a questo, sono riapparsi alcuni Piro-piro culbianco e una manciata di Alzavole, ma anche così è decisamente troppo presto per affermare, come ha fatto chi mi accompagnava, che: “è iniziato l’autunno”. Non esageriamo.
Alla lista, già rispettabile, degli uccelli nidificanti alla Cassinazza, possiamo aggiungere anche il Corriere piccolo, che si è scelto un posto dove però rimane difficile da osservare. Ricercati speciali, per entrare a far parte di quella lista, restano ora l’Airone rosso e il Pecchiaiolo, fortemente indiziati ma (finora) in assenza di prove.
Durante la settimana si è verificato uno sfarfallamento in massa di Calopteryx splendens, la magnifica libellula dalle ali blu-cobalto.